ナミビア滞在時、チームの中でも一番の努力家のJojoeを日本に招待します。先ほどフライトを予約しました。5月20日の夜遅くに羽田着予定、6月1日の夜遅くに羽田発予定です。

彼はNamibiaの首都WindhoekのKatutura出身。

（Katuturaの現状については以前の記事にまとめています）

以前サポートしていたチームの選手の中で見ても、家庭的に最も困難を抱えていた彼。

プレハブのような家で一つのベッドを数人の兄弟でシェアして寝ているような彼。

僕が帰国した後、一度は自転車を辞めてしまいました。僕がいたチームも様々な問題があり解体されてしまってチームメートは散り散りに。

そんな中で彼は今ではナミビアのナショナルチームの一員です！！！

本当はまたナミビアに戻って彼らのサポートをしたいのですが、まだ僕には経済的にも能力としてもパワーが全然足りません。

そこで、まずは第一歩。

彼一人でも日本に招待して、プロのレースではありませんが地域で行われるヒルクライムレースに参加してもらおうと思ったのです。

今後ナミビアと日本、アフリカと日本のサイクリング交流に繋げていくための第一歩としても

今回しっかりと足跡を残したいと思います。

一年越しですが、帰国してからずっと言ってきたことが、小さな規模ですが実現しそうです。

これまで本当に様々な所で機会を頂いて話してきましたが、何も具体的に形にできていませんでした。

大使の御宅まで伺ったのに、私の力量がなく、何も残せなかったのですが

でも、ようやく一年越しで形にできそう。
今週中にはみなさんにご報告できそうです。

みなさんこんにちは

先日行われた箱根ヒルクライム2015（http://walkride-cycling.info/hakone-hc/）にてメカニックサポートをさせて頂きました。

全長約14kmのコースは有料道路マツダターンパイク（http://www.htpl.co.jp/）を駆け上がるヒルクライムレース！！

三年ほど中断していたこのイベント
新しく運営会社となったウォークライドさん（http://walkride.jp/）の熱い想いで復活しました！
今後、国内トップレベルのヒルクライムレースに育てあげるべく、地元や自治体その他有志のサポートメンバー（僕もその一人です）一丸となって取り組んでおります。

レースにはおよそ900人が参加。
スタート地点には朝7時過ぎから続々と参加ライダーが集まり始め、熱気というには少し穏やか、でも確実に決意と静かなる闘志で満たされ始めました。

各クラス別に固まって待機して頂くのも有料道路道路上。
なんだかワクワクする光景ですね！

さて
僕の仕事は、スタート地点でのメカニックサポート。

もちろん皆さんレース前に万全の準備をして臨まれるのですが、

・輪行で来たので、調整がずれてないか不安
・ラテックスチューブにしたから空気圧をギリギリにチェックしたい
・レースの参加が初めてだから安心したい

また、運悪く当日になってパンクやその他トラブルが発生する方もいらっしゃいます。

店舗での対応と異なり、レース前という状況はある意味極限です。
「パーツを取り寄せましょう」
「ちょっと数日お預かりして…」

なんて事はもちろん出来ません。
時間や使用できる工具・資材にも制限がある中、初めて触る車体ばかり。
初見で可能な限り車体とライダーのクセを見つけるのが必要になります。

このレースに出るために高いお金を払って、トレーニングを積み重ね、わざわざ遠方から楽しみにして来られている方がたくさんいらっしゃいます。

『安全』を担保した上で、機材も身体も心も、どれだけ良いコンディションで臨んで頂けるか、スタッフの対応次第です。
その中でもメカニックというのは大きな責任を伴う仕事。
そこに携われた事に感謝です！

当日は以前の店舗のお客様やチームメンバーにもお会いできて嬉しかったです！
仕事や住んでいる場所も異なる様々な人たちが『スポーツ自転車』を媒体に新しい人の繋がりができる。
改めてこの仕事が出来て幸せだなぁと思ったのでした。
僕の楽しそうな顔を見て頂ければ、その感じが伝わると思います（笑）

最後に
スタッフや参加者をはじめ箱根ヒルクライム2015に関わった全ての方々、ありがとうございました！！
また来年に向けて、宜しくお願い致します。

さて、今日のレースはNED BANK Club Series 4という、ナミビアの銀行がメインスポンサーになっている、年に数回あるワンデーレースのうちの一つです。今回のステージはナミビアの首都Windhoekの約100キロ南に位置する都市、Rehobothでの公道を使用したレースです。

NED BANKは僕達P.A.Yサイクリングチームのスポンサーでもあるため、自ずとプレッシャーがかかります。
今回のレースはシーズンインする前の小規模なものですので、参加選手は約80人でした。
ただ僕にとっては十分刺激的な体験でしたし、本格的にシーズンインする前にいくつかの課題を明確化できたので
よかったです。

さて、実際のレースの風景ですが…
申し訳ありません！一台の車で6名の選手のサポートをしていたので、レース中の写真が撮れませんでした…
文章で最大限お伝えします。

※動画はいくつか撮りましたので、また後日サイト内にアップしますが、まずは取り急ぎGreen TrailのFacebookページに投稿しておきます。

さて、まずは今日のコンディションから。
普段は朝スタートすることが多い自転車レースですが、今日は珍しくレースのスタートが午後の14時半でした。最高気温は30度を少し超えたくらいですが、乾燥しているのでそこまで不快には感じません。ただナミビアは日差しがものすごく強いです。直射日光が痛いほどです。

今日のコースはカテゴリーによりますが、最長で約30キロのコースを四週、120キロを走ります。120キロのエリートカテゴリーに５人、90キロのレディスカテゴリーに１人参加しました。

レースは公道を使用して行われ、スタート後僕らは集団の後ろから一台の車でついていきます。水分・補給食を手渡したり、万が一自転車に問題が発生した時にすぐに対処する為です。

規模は全く違いますが、憧れのロードレースにサポートカーで伴走するのはとても刺激的でした。

実際にパンクが発生して対応したり、フィジカルの問題でリタイヤする選手を拾ったりしながらレースは進みます。
先頭集団から1人、また1人と脱落して行く中で、最終的に10人ほどのトップ集団になりました。僕らの選手も二名留まっており、彼等は頻繁に会話を交わして良いポジションをキープしながら、そのままトップ集団にいました。

僕らも、車から補給食やボトルを手渡したりしながら彼らの状況を把握します。

しかしレース終盤になり、少し長い登り坂で数名がアタックをかけ、うちの選手の1人が千切れてしまいました。
後で聞いたところ、暑さと風の強さで、思ったよりも疲れが来ていたそうです。

これについては、水分補給と補給食のタイミングが遅かったのかと反省しています。

さて、ゴールまで数キロのところで、最後三人の争いになりました。その中に残った僕らの選手、Jojoeの姿も！
自然と車内のボルテージが上がります！
先頭集団のうちJojoe以外の二人は疲労で少しフォームが崩れているように感じましたが、彼らは二人ともスプリントが得意な選手。それに比べて体格の小さいJojoeはスプリント勝負で分がない。どこでアタックをかけるかがポイント！しかし、この時点ではもう僕らに出来ることは応援することだけ。

三人とも探りながら進みます。
そしてゴール手前200mのところでJojoeが満を持してアタック！！！！

しかし、1人の選手は思ったより体力を残しており、うまくブロックされたうえ最後の力を振り絞ってスパート！
惜しくもホイール半分及ばず！！2位でフィニッシュしました。

やはり悔しいですね！
ただ一仕事終えて飲んだコーラは、最高の味でした。

レース後表彰式が行われている間、僕ともう1人のメカニックで機材を車には詰め込みます。

これから毎週末レースがあるので、メカニック・トレーニング・レースサポート全てにおいて、精度を向上していきます。