ナミビアスポーツアワードとは、スポーツ委員会主催の、ナミビアスポーツ界最大級のイベントです。
スポンサーには銀行・電力会社・航空会社などが名を連ねており、授賞式には首相やナミビアを代表するアーティストも出席参加。また、ナミビアの最大局NBCテレビで全国に生中継されます。

今回僕らPhysically Active Youth（PAY）のサイクリングチームがBest Development program（最も成長を遂げた取り組み）部門でノミネートされたので、僕ともう一人の２名が代表して参加しました。

会場となったのはWindhoek Country Club&Resortというリゾート施設。

同じ首都Windhoek内でも、僕らの施設のあるKatuturaとは大違い。
とてもホテル・ゴルフ場・カジノなどの豪華な複合施設で盛大に行われました。

首相も参加するということで空港のような荷物チェックとセキュリティゲートが設置されており、武装した警官も待機した物々しい雰囲気…

と思いきや、あまり緊張感は感じられず。
また僕らは会場に早目に（とはいあ開始の1時間前くらい）到着した為か、正面ではない入り口から簡単に入場出来ました（笑）
施設内に入ると通路にはレッドカーペットが。ナミビアに来てから初めてこんなに綺麗な場所に足を踏み入れた気がします。

会場の入り口横には写真撮影用のスポンサーのタペストリーが。

先程のツーショット写真はここで撮影されました。プロのカメラマンにも撮影されたのですが、その写真は残念ながら手元にはありません…

授賞式会場はこんな感じです。

僕らは二人は会場に一番乗り。

暫くして少しずつゲストの方が来場し始めました。
同じテーブルでお隣になったのはなんと！Team EuropcarのDan Craven選手…

…のお母様。
とっても気さくな方で、授賞式中は「サイクリストはたくさん食べるでしょ？」と言って食事を分けて下さいました（笑）

Dan Craven選手は、ナミビアで最も偉大ロードサイクリストで、僕らのチームのアドバイザーでもあります。

ディナーの内容はこんな感じです。

さて、式典開始時間の20時になってもなかなかゲストが揃わず、30分遅れでようやく開始しました。俗に言うアフリカンタイムというやつのようです（笑）
式典は国家ならびにアフリカの代表歌（AU Anthem）斉唱に始まり、要人の挨拶、ナミビアを代表するアーティストGAZZAのステージという流れで進み、いよいよ受賞式が始まりました。

優秀選手だけでなく、コーチ・審判・チームなど様々な部門が表彰される中、僕らの部門『Best Development Program』の順番になりました。

ステージに上がるのは一人だけなので、僕らのプログラムに10年以上関わっているLabanに行ってもらいました。

結果、残念ながら今回は受賞できませんでした。
ノミネートされた全員にメダルが授与されるのですが、Labanは悔しさからかすぐにメダルを外し、席に戻ってきてすぐ僕に「next time」と言いました。

彼は子供の時にはPAYの教育プログラムに参加し、サイクリング・スイミング・バスケットボールなど様々なスポーツで結果を出しました。スイミングの練習中に頭を打ち意識不明になる事故を経験してからは、残念ながら以前のようなパフォーマンスは出せないようですが、それでも仕事の合間を縫ってトレーニングを続けています。

そんな彼のためにも、来年必ず受賞できるように！
しっかりとサポートをしていきたいと思いました。

授賞式の最中考えていたのですが
授賞出来なかったことは、チームには大変申し訳ないのですが、僕にとっては正直良かったと思っています

なぜなら、今回賞を貰ったとしたも僕はチームに関わってまだ三ヶ月程度。何も大きなことは出来ていないのであまり喜べないからです。

これからナミビア滞在の間、出来得る限りのサポートをして

来年のこの日、日本で受賞の一報を聞く。
これが僕の目標です。

最後式典が終わった23時過ぎ
会場をあとにする前に、それぞれメダルをかけあって写真を撮りました。

ノミネートされた事自体の祝福と、来年の受賞を誓って！

皆様これからも応援宜しくお願いします。

みなさんこんにちは

今日はチームの仕事の前に、同僚と僕達のプログラムに参加している青年二人と、カトゥトゥーラ地区の子供達の施設を訪ねました。
様々な支援組織が集まり、自分たちの活動を子供達に説明をして理解をしてもらう事と、組織同士の横の繋がりを深める事が目的です。組織にはそれぞれ強みがあるので、お互いにうまく利用し合いながら子供達へのより良い環境を提供していこうという取り組みで、今回が第一回目の開催だそうです。まずはプレゼンテーションが始まる前に施設の見学をさせてもらいました。

この施設ではやはり貧困・エイズなど様々な問題を抱えた家庭の子供たち
約150人に教育と食料を提供しています。やはりどの組織でもそうですが、人も資金も不足しているようです。

さて、定刻より少し遅れて始まりました。40〜50人の子供達に各NPOが説明をしていきます。

僕らの組織は四番目。「スポーツ」を得意としている組織なので、サッカー・バスケットボール・スイミングなど様々なスポーツについて説明をしました。

それまでのプレゼンテーションはどうも子供向けではない内容で…子供達は退屈そうにしていたのですが、スポーツとなると俄然興味があるようで、こちらの問いかけにもしっかり答えてくれました。

そしてもちろんサイクリングについても説明をしました。子供達の半数は自転車に乗れるそうなのですが、残りの半数は乗るのが怖いと言っています。
それでも、乗れない子供達の多数は「乗れるようになりたい！」という事なので、チームの仕事の合間を見て、チームメンバーと共に子供達への自転車教室を開くことになりそうです。

さて、今日のレースはNED BANK Club Series 4という、ナミビアの銀行がメインスポンサーになっている、年に数回あるワンデーレースのうちの一つです。今回のステージはナミビアの首都Windhoekの約100キロ南に位置する都市、Rehobothでの公道を使用したレースです。

NED BANKは僕達P.A.Yサイクリングチームのスポンサーでもあるため、自ずとプレッシャーがかかります。
今回のレースはシーズンインする前の小規模なものですので、参加選手は約80人でした。
ただ僕にとっては十分刺激的な体験でしたし、本格的にシーズンインする前にいくつかの課題を明確化できたので
よかったです。

さて、実際のレースの風景ですが…
申し訳ありません！一台の車で6名の選手のサポートをしていたので、レース中の写真が撮れませんでした…
文章で最大限お伝えします。

※動画はいくつか撮りましたので、また後日サイト内にアップしますが、まずは取り急ぎGreen TrailのFacebookページに投稿しておきます。

さて、まずは今日のコンディションから。
普段は朝スタートすることが多い自転車レースですが、今日は珍しくレースのスタートが午後の14時半でした。最高気温は30度を少し超えたくらいですが、乾燥しているのでそこまで不快には感じません。ただナミビアは日差しがものすごく強いです。直射日光が痛いほどです。

今日のコースはカテゴリーによりますが、最長で約30キロのコースを四週、120キロを走ります。120キロのエリートカテゴリーに５人、90キロのレディスカテゴリーに１人参加しました。

レースは公道を使用して行われ、スタート後僕らは集団の後ろから一台の車でついていきます。水分・補給食を手渡したり、万が一自転車に問題が発生した時にすぐに対処する為です。

規模は全く違いますが、憧れのロードレースにサポートカーで伴走するのはとても刺激的でした。

実際にパンクが発生して対応したり、フィジカルの問題でリタイヤする選手を拾ったりしながらレースは進みます。
先頭集団から1人、また1人と脱落して行く中で、最終的に10人ほどのトップ集団になりました。僕らの選手も二名留まっており、彼等は頻繁に会話を交わして良いポジションをキープしながら、そのままトップ集団にいました。

僕らも、車から補給食やボトルを手渡したりしながら彼らの状況を把握します。

しかしレース終盤になり、少し長い登り坂で数名がアタックをかけ、うちの選手の1人が千切れてしまいました。
後で聞いたところ、暑さと風の強さで、思ったよりも疲れが来ていたそうです。

これについては、水分補給と補給食のタイミングが遅かったのかと反省しています。

さて、ゴールまで数キロのところで、最後三人の争いになりました。その中に残った僕らの選手、Jojoeの姿も！
自然と車内のボルテージが上がります！
先頭集団のうちJojoe以外の二人は疲労で少しフォームが崩れているように感じましたが、彼らは二人ともスプリントが得意な選手。それに比べて体格の小さいJojoeはスプリント勝負で分がない。どこでアタックをかけるかがポイント！しかし、この時点ではもう僕らに出来ることは応援することだけ。

三人とも探りながら進みます。
そしてゴール手前200mのところでJojoeが満を持してアタック！！！！

しかし、1人の選手は思ったより体力を残しており、うまくブロックされたうえ最後の力を振り絞ってスパート！
惜しくもホイール半分及ばず！！2位でフィニッシュしました。

やはり悔しいですね！
ただ一仕事終えて飲んだコーラは、最高の味でした。

レース後表彰式が行われている間、僕ともう1人のメカニックで機材を車には詰め込みます。

これから毎週末レースがあるので、メカニック・トレーニング・レースサポート全てにおいて、精度を向上していきます。

さて今日はボランティアが午前中で終わったので、早めにチームに合流。女性向けの自転車教室の手伝いをしてきました。

みなさんはもしかしたら発展途上国は自転車が生活の足となっているイメージを持たれているかもしれませんが、ナミビアの現状は違いました。
今日僕は、ボランティアをしているショップ➡︎PAYサイクリングチーム➡︎自宅と合計10キロくらいの距離を歩いたのですが、その際に見かけた自転車はたった5台ほどです！首都でさえこの状況なのです。
この記事を読んだ方は是非、歩いている時に何台の自転車とすれ違うか数えて見て下さい。またその情報を教えて頂けると嬉しいです^ ^

さて、現地の人で自家用車を所有しているのは一部なので、殆どの人がタクシーか数少ないバスに頼っており、そのお金も無い人達は徒歩圏内で生活をしています。彼らにはまだ自転車という交通手段を選ぶ感覚がありません。日本のようにいわば成長過程での儀式のように自転車特訓をする文化ではありません。大人になっても一度自転車に乗ったことが無いという人がたくさんいます。

そんな少ないサイクリスト人口の中でも女性は3%程度しかいないとのことです。
逆説的に考えると、この3%に当たる女性サイクリストを増加させることにより、最終的には全体的に自転車の普及が図れるのではないか！というのが狙いの一つです。
これからこの国にもっと自転車を普及させて、人々がもっと活発に動くようになれば、国内経済の活性化の一翼を担えるのではないか、そんな熱い思いで運営されています。

さて、今日は約10人ほどが集まりました。今日はその中に1人男性もいました！もちろん希望すれば男性でも参加可能なのです。

このプロジェクトのために寄付された自転車を一人一人に貸し出し、近くのIndependence Arenaという場所へ。

ここなら存分に練習できますね！
幾度の練習を経験した彼女達は、だいぶ余裕を持って乗れるようになってきていたのですが、今日はスラローム・狭い道での低速走行・ハンドルに力を入れ過ぎない為の片手離し運転など、難易度を上げた練習メニューでした。

やはり最も重要なのは、『安全』ですからね！走る・止まる・曲がるなど基本操作をしっかりと身に付けてもらいます。

※ちなみに日本では道路交通法に【片手運転の禁止】という項目があります！公道での片手運転は違反になる場合がありますので注意です！！

今日はBEN Namibiaのボランティアが終了した後、P.A.Yサイクリングチームに戻り、自転車工房開設の準備をしました。
P.A.YはPhysically Active Yourhという青年団で、貧困家庭の子供達に教育とスポーツの場を提供する活動をしています。その中でも特にサイクリングチームに力を入れていて、今年はプロチームの監督が視察に訪れたり、イギリスのBBCで紹介されている注目度の高いチームです。

このチームはスポンサーに恵まれ、比較的高価な機材を使用しているのですが、これまでチーム専属のメカニックがおらず、問題が起きるとショップに持ち込んでいました。
というより、問題が大きくなるまで気づかない為、気付いた時には大きな出費…なんて事も。

以前、自転車の定期点検の重要性についてお話ししましたが、どんなに良い機材でも、メンテナンスを怠ると早く劣化したり壊れたりすることがありますよね！
むしろ良い機材ほどデリケートで扱いに注意が必要なものもあります。

まずは基本的なメンテナンスの知識を教え、チーム内で行えるようにする事で、自転車・パーツの寿命を長くし、また外注修理のコストを抑えるのが狙いです。当然ワークショップ設置のイニシャルコストを償却出来るだけの精度・システムが求められます。

今後のスケジュールに関しても近日中にミーティングを開き確定予定です。
その後自分がどういうスタンスでプロジェクトに関わるかは未定ですが、約一年のうちに2.3名の教育を完了させたいと思っています。

さて、今日の仕事はワークショップ開設に伴う工具・パーツ手配。以前手配をしていたものに誤りがあることも判明し、慌てて確認と再手配の準備作業を済まし

ウイントフック中心部にある自転車ショップに向かいました。

前回微妙に規格の異なるコンポーネント、選手たちの要望とは異なるパーツを購入してしまっており、まずそれの返品交渉からスタート。その後A4三枚に渡るリストを見せながら、一つずつパーツをチョイスしていきます。このバイクショップは細かな要望にも対応してくれて助かりました。ただ、店頭に無い商品は南アフリカの会社にオーダーをするのですが、2.3週間程度かかるそうなのが大問題…予定では9月30日にナミビアを発つのでギリギリです。

どうしようか…悩みどころです。